Na manhã desta segunda-feira, 28 de outubro, João Vilhena, um respeitado pioneiro e jornalista, faleceu aos 89 anos em Ji-Paraná. Ele enfrentava problemas de saúde há algum tempo. A triste notícia foi divulgada inicialmente por seu colega, Roberto Gutierrez, em um grupo dedicado aos Pioneiros de Rondônia.

Natural de Xapuri no Acre, João Vilhena foi uma figura fundamental na história da comunicação em Ji-Paraná, sendo o primeiro diretor da TV Ji-Paraná  membro da Academia Ji-paranaense de Letras e criador da marca Folha de Rondônia. Ele chegou à região em 1974, quando ainda era conhecida como Vila de Rondônia, e encontrou um cenário sem qualquer veículo de comunicação, seja rádio, televisão ou jornal impresso. 

João frequentemente lembrava das dificuldades da época, como a falta de energia elétrica. "Tive que decidir se voltava para onde vim ou ficava e começava do zero a comunicação da região", costumava comentar. Naquele período, a única forma de comunicação disponível era por meio de alto-falantes fixados em postes altos.

Além de sua contribuição à mídia local, Vilhena também atuou na prefeitura de Ji-Paraná, onde foi responsável pela implantação das feiras de rua, um modelo que serviu de inspiração para outros municípios da região.

O corpo de João Vilhena será velado na Igreja Batista do bairro Habitar Brasil, localizada às margens da Avenida Brasil, em direção ao aeroporto. O sepultamento está programado para ocorrer nesta terça-feira, 29 de outubro, a partir das 9h.

A comunidade de Ji-Paraná e o setor de comunicação lamentam profundamente a perda de um grande nome que deixou um legado significativo na história da cidade.